Tereyağı, hayvanlardan elde edilen ve genellikle tuzlu olan bir besin maddesidir. Esas bileşeni süt yağıdır. Tereyağı, inek veya koyun sütünden elde edilen hayvansal bir yağ çeşididir. Tereyağının bileşenleri arasında yaklaşık %82 oranında süt yağı, süt şekeri, kolesterol, protein, suda çözülmüş mineraller, aromalar ve su bulunmaktadır. Bu bileşenler sağlıklı bir tereyağının elde edilmesinde önemlidir. Tereyağının dış görünüşü, kısa zincirli doymuş yağlar ve yağ asitlerinden oluşur. Gıda ve kozmetik sanayisinde sıkça kullanılan ve vazgeçilmez bir ham besin maddesidir.

Tereyağı, hafif sarı veya beyaz renkte olabilir. Bu renk farkı, tereyağının elde edildiği hayvanın tükettiği besinlere bağlıdır. Yeşil bitkilerle beslenen hayvanların tereyağı sarı renkte olurken, kuru tahıl veya samanla beslenen hayvanların tereyağı beyaza daha yakındır. Oda sıcaklığında tereyağı sıvı hale gelirken, buzdolabında katı ve sert bir yapıdadır.

Tereyağı, genellikle yağ içeren tüm süt ve süt ürünlerinden elde edilebilir. Ancak, her sütten tereyağı elde etmek zor ve masraflıdır. Özellikle keçi ve koyun sütü, tereyağı üretimi için en uygun süt çeşitleridir. Modern yöntemlerle üretilen tereyağları, kaliteli ve katkısız sütlerden elde edilmektedir. Buzdolabında saklanması gereklidir; aksi halde bozulma riski vardır.

Tereyağı, yüksek oranda doymuş yağ içerir ve bu nedenle kötü kolesterole neden olabileceği düşünülse de, oldukça doğal ve sağlıklı bir gıda türüdür. Margarin gibi sanayi yağlarına kıyasla besin değeri çok daha yüksektir. Tereyağı, yağlar arasında en yüksek protein değerine sahip olanıdır. Yaklaşık %1 oranında protein içerirken, diğer yağlarda bu oran neredeyse sıfıra yakındır. Bu durum, tereyağını besleyici ve enerji verici bir gıda maddesi yapar.

Türkiye'de yayık tereyağı olarak bilinen tuzlu tereyağı, ağır kokulu ve ekşimsi bir tada sahiptir. Avrupa Birliği standartlarına uygun üretim ve tüketim için devlet desteği ile çeşitli çalışmalar yapılmaktadır. Gıda, Tarım ve Hayvancılık Bakanlığı bu konuda titizlikle denetimler yapmaktadır. Tüketiciler, tereyağı tüketmeden önce güvenilir markalardan alışveriş yapmalıdır.

Tereyağı, besleyici, enerji verici ve sağlık açısından önemli bir besin maddesidir. Doğru üretim ve saklama koşullarında, tereyağı hem lezzetli hem de faydalıdır. Tüketicilerin güvenilir kaynaklardan tereyağı temin etmeleri ve sağlıklı beslenme alışkanlıklarını sürdürmeleri önemlidir.