Tereyağı, inek, keçi, koyun gibi hayvansal kaynaklardan elde edilen bir yağdır. Hammaddesini süt yağı oluşturur. Tereyağının bileşiminin yaklaşık %82'sini süt yağı, geri kalanını ise su, süt şekeri, mineraller, kolesterol, suda çözülen vitaminler, proteinler, asitler ve aromalar oluşturur. Tereyağının fiziksel özellikleri arasında kısa bağlı doymuş yağ ve yağ asitleri bulunur. Tereyağı, gıda ve kozmetik sanayisinde yaygın olarak kullanılan bir hammaddedir.

Tereyağının elde edilmesi her zaman kolay olmasa da, genellikle yağ içeren tüm sütlerden üretilebilir. Ancak, her süt türünden tereyağı elde etmek mümkün değildir. Örneğin, kısrak ve sıpa sütü tereyağı üretimi için uygun değildir. Keçi, koyun ve inek sütü ise tereyağı üretimi için en elverişli sütlerdir.

Tereyağının rengi, hayvanın beslenme alışkanlıklarına bağlı olarak beyaz ile sarı arasında değişiklik gösterir. Yeşil ağırlıklı taze otlarla beslenen hayvanlardan elde edilen tereyağı daha sarı renkte, kuru tahıl sapı veya samanla beslenen hayvanlardan elde edilen tereyağı ise daha beyaz renkte olur. Tereyağı oda sıcaklığında yumuşak, dolap soğukluğunda ise sert bir yapıya sahiptir. Yüksek oranda yağ asitleri, gliseritler ve kısa zincirli doymuş yağ asitleri (bütirik asit) içerir. 100 gram tereyağının besin değeri yaklaşık 716 kaloridir.